Az agyhullám a számos idegsejt elektromos aktivitásának összegzése, amint azt egy EEG rögzíti. Ezek a gyors feszültség ingadozások fordulnak elő az agy különböző részei között. Ezeket az elektromos mintákat úgy írják le, hogy rendelkeznek egy adott frekvenciával, amplitúdóval és alakzattal. Használhatók a tudatosság vagy az alvás szintjének felmérésére.
Alvó állapotok
Az agyhullámok elektromos mintái felhasználhatók az alvás különböző állapotainak felmérésére.
Az alvás két alapvető állapotban fordul elő éjszaka. Az alvás két fázisában a gyors szemmozgás alvás (REM) és a nem gyors szemmozgás alvás (NREM).
Gyors szemmozgás alvás (REM)
A REM alvás, amelyet álom alvásnak is neveznek, egy alvás mély szakasza, amely intenzív agyi aktivitással jár az előagyban és a középagyban. Ezt jellemzi az álom és a motorfunkció hiánya, kivéve a szem izmokat és a membránt. Alvás közben többször ciklikusan fordul elő, de az alvási ciklus legkisebb részét tartalmazza.
A REM alvás ideje alatt változások következnek be a vérnyomás, a pulzusszám és a légzés arányában. A REM alvás ideje alatt a vér áramlása az agyba, valamint a péniszbe és a csiklóhoz is nő, ami ingadozáshoz vezet.
Nem gyors szemmozgás alvás (NREM)
A REM alvás az alvás két alapvető állapotának egyike. Az alvás másik alapvető állapota nem gyors szemmozgás alvás, vagy NREM alvás.
Az ébredés gyakrabban fordul elő a NREM alvás ideje alatt, amely három külön szakaszból áll. A három szakasz N1, N2 és N3, és minden egyes különálló állapotban egyedülálló, különálló és felismerhető elektromos agyhullám-mintázatok vannak. Míg a REM alvás a legmélyebb állapot, az NREM alvás a teljes alvási ciklus legnagyobb részét veszi fel.
A nem gyors szemmozgás alvás jellemzően az agy és a vázizmok véráramának csökkenése. A nem gyors szemmozgás egyéb jellemzői közé tartozik a csökkent pulzusszám, a vérnyomás és a légkörben a tüdőben és onnan távozó teljes térfogat.
Agyhullám-érzés
Az ébredés hirtelen megváltoztatja az agyhullám aktivitás mintázatát, amit egy EEG mér. Az ébredés jellemzően a mély alvásról való elmozdulást jelenti, amelyet általánosan REM alvásnak, könnyű alvásnak (NREM alvásnak) hívnak, vagy alvásról az ébrenlétre.
Úgy hangzik, hogy az ébredés akkor jelentkezik, amikor az ember bizonyos fokig "felkelt" az alvási ciklus alatt. Ez hirtelen változás az agyhullám aktivitásában. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a személy teljesen felébredt, de csak azt jelentheti, hogy a rendkívül mély alvásból egy könnyebb alvásba kell elmozdulnia, amelyből könnyebb feléledni.
Példák: Az agyhullám aktivitása azt mutatja, hogy mélyen alszik.