A tudat fogalma az egyik olyan dolog, ami nyilvánvalónak tűnik, amíg meg nem próbálod meghatározni. Sokan másként használják ezt a kifejezést. A pszichológusok nem feltétlenül jelentik ugyanazt a dolgot, amikor azt mondják, hogy "tudatosság", mint amikor egy védikus jogi mondja. Részben azért, mert nehéz megbeszélni, hogy mi a szó, a tudat egy megfoghatatlan jelenség.
Mint sok más dolog az életben, a tudat talán legjobban megérthető, ha elvész. A csökkent tudat különböző okainak tanulmányozásával a neurológusok meghatározhatják, hogy az agy struktúrái és vegyi anyagai milyen fontosak a környezettel kapcsolatos figyelmeztetés és tudatosság fenntartásában.
A neurológusok néha hasznosnak találják a tudatosság két különböző összetevőre való felosztását. Például az úgynevezett tudati tartalom olyan neurológiai hálózatokból áll, amelyek érzékeléseket, mozgást, memóriát és érzelmeket kezelnek. A tudat ébredése vagy szintje viszont többet jelent attól, hogy mennyire éber vagy (például ébren vagy nem), hogy képes figyelni a dolgokra (pl. a környezete (pl. tudja-e, hol és mikor vagy).
A retikuláris aktiváló rendszer
Az agytörzs csak annyira nagy, mint a hüvelykujja, de számos alapvető szerkezetet tartalmaz a légzés, mozgás és az ébrenléti és éber állapotban.
A neurotranszmittereket, például a norepinefrint az agytörzs az agy szinte minden más részében felszabadítja, növelve az agyi aktivitást.
Az ébren maradni egyik legfontosabb régiója az agytörzs retikuláris aktiváló rendszere (RAS). Az retikuláris aktiváló rendszer az agy más részeitől érkezik, beleértve a gerincvelői szenzáció útjait is (így ébredsz, ha nem érzed magad).
A RAS stimuláló jeleket is küld az agy többi része számára. Például a RAS "megbeszéléseket folytat" a bazális előagymal, amely ezután stimulálja a jeleket az agykéregben. A bazális előagy aktív mind az ébrenlét, mind az álom alatt.
A hipotalamusz
A RAS jeleket is küld a hypothalamusnak , amely olyan funkciókat vezérel, mint a pulzusszám, és segít megóvni a hisztamin felszabadításában. A legtöbb hisztamin kívül van az agyban, ahol szerepet játszik az allergiás reakciókban és az immunválaszban. Viszonylag közelmúltban a hisztamint tartalmazó neuronok is megtalálhatók az agyban, ami segít az éberség fenntartásában. Ezért az antihisztaminok, mint például a Benadryl alkalmazása álmosságot okozhat.
A Thalamus
A RAS szintén közli a thalamust. A thalamus a normális éberség fenntartásában játszott szerepet játszik, és az agykéreg felé közeledő szenzoros információk reléállomásaként szolgál, és visszahúzza az agytörzsből a testbe. Ha a thalamus nem továbbítja az agykéreg érzékszervi információit, például egy lábujjakot a lábhoz, akkor az ember nem tudja, hogy bármi történik.
Az agyi korpusz
Az agykéreg lefedi az agy felszínét, és ahol nagy mennyiségű információt feldolgoznak.
Az agykéreg szabályozási nyelvének különböző területei, a memória, sőt a személyiséged. Bár az agykéreg egy része csak az agykéreg egy részének károsodásához vezethet, amely nem vezet eszméletvesztéshez, az a környezete egy részének tudatvesztéséhez vezethet.
Például sok olyan ember, aki a jobb parietális lebenyében agyvérzést vagy más sérülést észlel, elveszti külső környezete bal oldalát, egy elhanyagolt tünetet. Ha arra kérik, hogy húzzon órát vagy szobát, akkor csak a jobb oldali részt rajzolja. Szélsőséges esetekben az elhanyagolt emberek még csak nem is ismerik fel a bal kezüket, és ha a kezüket elé állítják, azt állíthatják, hogy valaki máshoz tartozik.
Ez egyfajta elveszti a tudat tartalmát, bár az ember teljesen ébren van.
A tudat elvesztése
Ha az agykéreg számos különböző területe megsérül, vagy ha valaki sérülést szenved a thalamus vagy az agytörzsénél, akkor az ember kómába süllyedhet. A kóma a tudat szélsőséges elvesztése, amelyből nem lehet felkelni valakit. Sok különböző dolog kómát okozhat, és a helyreállítás valószínűsége változik.
A tudat tanulmányozása nagyon összetett. A tudatosság számos összekapcsolt hálózat integrációjától függ az idegrendszerben. A tudat teljes megértése a legjobban elképzelhetetlen. Továbbá, miközben néhány agyi részről beszélgettünk valakinek a tudatszinttel vagy éberséggel kapcsolatban, azt is el kell ismerni, hogy a tudat kevésbé "off-on" kapcsoló, mint egy "dimmer" kapcsoló, sok különböző árnyalattal . Egészséges emberek mindennap és éjszaka átmennek ezeken a tudatosságokon. Különösen nagy kihívást jelenthet azoknak a tudatszintjének a megértése, akik neurológiai betegség miatt nem reagálhatnak.
Forrás:
Jerome B. Posner és Fred Plum. Szilva és Posner a Stupor és a Coma diagnózisa. New York: Oxford University Press, 2007.
Hal Blumenfeld, Neuroanatomia klinikai eseteken keresztül. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002