1917. március 15-17-én egy New York-i Clifton Springs-i panzióban hat ember találkozott, hogy megtalálja a Foglalkozási Terápia előmozdításáért felelős Nemzeti Társaságot. A foglalkozások alkalmazása a század elején nőtt, de ez a találkozó új szakma megalapozásának tekinthető.
Ma a foglalkozási terápia kiterjed a világra.
Csak az USA-ban becslések szerint 140 000 embert foglalkoztat, és Amerika egyik leggyorsabban növekvő munkahelye.
Az alapítók közé tartozik egy pszichiáter, titkár, tanár, szociális munkás és két építész. Mindegyikük úgy gondolta, hogy a kórházakban nyújtott ellátás nem megfelelő. Úgy vélték, hogy a betegek idejét elfoglaló tevékenységek hasznosítása javíthatja a gyógyulást.
Megjegyezzük, hogy az alapító év egybeesik az I. világháborúba lépő USA-val, ami új igényeket és lehetőségeket jelentene ez a lendületes szakma számára. Azt is meg kell jegyeznünk, hogy a hat alapító közül három nő volt - figyelemre méltó arány, három évvel azelőtt, hogy az USA felismeri a nő szavazati jogát.
George Edward Barton: Az építész és a tuberkulózis betege
George Barton, valamint William Rush Dunton Jr., az alapítók alapítója volt. Ő és Dunton meghívásokat is meghívtak a másik négy tagra.
Barton építész volt, aki a felnőtt élete során tuberkulózisban és baloldali bénulásban szenvedett. Ezt követően szanatóriumban töltött időt, és sajnálta a feltételeket.
Míg a szanatóriumban érdeklődést tanúsított a foglalkozás alkalmazásában az ellátás minőségének javítása és a felkészültség felkészítése érdekében.
Megesküdött, hogy az egész életét "szenteli a betegek visszaszerzésének és megbénítottaknak". Megalapította a Consolation House-ot, egy rehabilitációs központ korai prototípusa, ahol foglalkozási terápiát gyakorolt.
Dr. William Rush Dunton, Jr.: A pszichiáter
Dunton orvos volt, aki a Foglalkozási Terápia előmozdításáért felelős nemzeti társadalom első elnökeként szolgált. A John Hopkins Orvostudományi Karon és a Sheppard Asylum asszisztens orvosán tanult.
Dunton a saját ügyfeleivel foglalkozott, és potenciálisan a gyakorlatban látott lehetőséget. Pályafutása során nagyszerűen írt a szakmáról, több mint 120 foglalkozás terápiával foglalkozó könyvet és cikket írt. A fő művek közé tartozott a Foglalkozási Terápia Alapelvei (1918), az Újjáépítési Terápia (1919) és a Foglalkozási Terápia előírása (1928).
Susan Cox Johnson: A tanár
Susan Johnson tanárként tanult, és karrierjét a kaliforniai Berkleyben tanított középiskolai művészetek és kézművesség tanárával kezdte. Ezután utazott a Fülöp-szigetekre egy rövid tanfolyam kézműves. 1912-ben visszatért az USA-ba, és munkát kapott a New York-i Állami Jótékonysági Minisztérium Foglalkozási Bizottságának igazgatójaként.
Susan tovább folytatta a foglalkozási terápiát a Kolumbia ápolási osztályán, és megszervezte és irányította a foglalkozás terápiás osztályát a Montefiore Otthonában és Kórházában. A Modern Kórház foglalkozási terápiájáról is több cikket írt.
Thomas Bessell Kidner: A másik építész
Thomas Kidner az Occupational Therapy Promotion of National Society elnökévé vált 1923-1928 között. Kanadában élt, és a kanadai katonai kórházak szakképzett titkára volt. A Kidnernek a társadalom előrehaladt struktúrájával és működésével kell felvenni, létrehozva egy nemzeti nyilvántartást és megteremtve a foglalkozási terapeuták oktatására vonatkozó normákat.
Isabel Barton ezt mondta Kidnernek: "Lenyűgöző személyiség volt, olyan nagyon brit, még reggeli kabátjának szabásához, csíkos nadrágokhoz, szárnyas gallérhoz és nyakkendőhöz. Tele volt szellemekkel, és ő és Mr. Barton egymás mellett voltak raconteurusok.
Isabel G. Newton: A titkár
1916-ban Isabel könyvelõként dolgozott egy tartósító és konzervgyárban, mikor George Barton telefonhívást kapott, hogy felmérje érdeklõdését a Consolation House titkárságává. Tovább mentek feleségül. Isabel a Consolation House rezidenseivel foglalkozott, 1923-ban Barton haláláig. 1968-ban írta az " American Journal of Occupational Therapy " című cikket - "Consolation House, 50 évvel ezelőtt" - amely mindegyik emlékét dokumentálja az alapítók.
Eleanor Clarke Slagle: A szociális munkás
Eleanor Clarke Slagle tanfolyamokat tartott a szociális jólétről (beleértve a Jane Adams előadásait is), amikor 1911-ben befejezte a Curative Occupations és Recreation kurzust a Chicago School of Civics és a Filantrópia területén. Néhány év alatt John Hopkins bostoni foglalkozás-terápiás részlegének igazgatója lett, Adolf Meyer, a foglalkozási terápiás mozgalom korai influenzája alatt.
1915-ben visszatért Chicagóba, megalapította a Henry B. Favill Foglalkozódási Iskolát és 1915 és 1920 között irányította az iskolát. Innentől New Yorkba költözött, a New York-i Mentálhigiéniai Tanszék foglalkozási terápia igazgatójaként .
Eleanor 1917-ben a Foglalkozási Terápia előmozdításáért felelős tárca alelnöke lett, majd 1917 és 1937 között minden rendelkezésre álló irodában folytatta tevékenységét.
A Slagle a foglalkozási terápia anyjának számít. Az Amerikai Foglalkozási Terápiás Szövetség évente megrendezi Eleanor Clarke Slagle előadását. Az ő eredményei nem mentek észre a karrierje során: Eleanor Roosevelt beszélt nyugdíjas lakomáján.